L'Alhambra s'étend sur une plate-forme étroite d'environ 720 mètres de long sur 220 mètres de large. Cette colline est surnommée "Al Sabîka, السّبيكة". Mais contrairement à ce que certains peuvent croire, les Nasrides ou les Banou Nasr ne sont pas les fondateurs de cette citadelle fortifiée. La première mention de la ville rouge, en langue arabe "Al-Hamra" remonte au IXe siècle (cette première ville a totalement disparu). C'est de ce nom arabe que provient le nom de Alhamra-Alhambra". Le Citadelle rouge des rois Nasrides, "Al-qal'a al-hamrâ, القلعة الحمراء" deviendra célèbre pour la pierre de pisé de ses murailles qui rougeoient dans le soleil couchant.

Voici ce qu'Ibn Khladun nous apprend que: "L'Alhambra fut construite en 276 (889) par Saouar Ibn Hamdoun El Quaissi, سوار إبن حمدون القيسي. Réparée par Hacen Ibn Habous El Sanhadji, حسن إبن حبوس الصنهاجي. Elle devint sous les Banou El Ahmar le siège du gouvernement". Ibn Al Khatib l'historien grenadin raconte que ses murailles ont été construites pendant la nuit à la lumière des torches, en avaient pris une teinte rouge.

En ce qui concerne la formule Wa lā gāliba illā-llāh (ولا غالب إلا الله) épithète des Nasrides, empruntée des Zirides (XIe), a été prodiquée surtout sous le règne de Mohamed V Ibn Al Ahmar (1338-1391) dit El Ghani Bi Allah, الغني بالله . Comme la tradition le veut, ce monarque ait été élogé au niveau d'une partie de l'alhambra, une tour porte encore son nom, Torre de Ismael comme le témoigne cette inscription: "L'émir serviteur de Dieu, Mohamed fils de l'émir al Mouslimine, Abdel Al Walid Ismael Ibn Nasr". D'ailleurs c'est lui qui entre 1365-1367 fonda l'hôpital de l'Alhambra. Mohamed V soutenait Abou Hammou le sutan Zianide de Tlemcen dans sa lutte qui mena contre son fils Abou Tachfine.

Finalement, quand les villes principales de l'Espagne eurent été conquises par les chrétiens, Cordoue, Séville, Tolède, Murcie, etc., la population musulmane se rassembla à Grenade, à Alméria, à Malaga et dans les provinces environnantes. L'empire musulman,jadis si étendu, se rétrécit, et le dragon ennemi se mit à dévorer constamment une ville ou une forteresse, et à attirer à lui une branche de l'arbre national. La petite partie des possessions musulmanes en Espagne, qui subsistait encore, demeura entre les mains des Banou Al Ahmar, qui furent sans cesse en lutte et en guerre avec l'ennemi, jusqu'au 02 Janvier 1492 comme nous le verrons plus tard.