LA VILLE DE MÉRTOLA AU PORTUGAL (مارتلة Martulah)

Isolée au milieu des vastes paysages de l'Alentejo, apparaît soudain toute blanche; mértola, dont elle a une importance histoire dans le passé, les monuments et les repères témoins de ce passé sont parsemés un peu partout dans la ville, toujours ceinturée par l'ancienne muraille, longue d'un kilomètre, et parmi elle son passé arabe qu’elle a su conservé une ancienne défense et la citadelle, et biensure la mosquée transformée en église qui est le reste le plus important de la période islamique.

La ville commença à jouer un rôle important en andalousie occidentale ou Al Gharb Al Andalous lorsqu'un notable locale nommé Ibn Tayfur maître de Béja y instaure une Taïfa éphémère. Ephémère oui car elle fut conquise par El Muâtamid Ibn Abbad et rattaché à son état dont la capitale était Séville en 1144 et puis à la fin du 11ème siècle se sont les Almoravides qui l'attache à leur royaume.

En 1144, Mértola devient le principale bastion du mouvement anti-Almoravide du chef "Ibn Qaci" qui sétend sur toute la région d'Algarve (Al Gharb en arabe). Considéré comme un héro, la ville de Mértola a décidé de faire une statue à son honneur sur les hauteurs de la ville. Forts de l'appuit d'un tel allié; les Almohades débarquèrent en andalousie en 1145-1146 et s'emparent immédiatement des localités occidentales qui sont en leur faveur. Le gros de l'armée dirigée par le Cadi "Barraz Al Massufi" passe l'hiver à Mértola avant de se diriger vers Séville. Dans cette bataille Almoravide-Almohade et une année plus tard (1147), "Tachfin Al Lamtouni" proclame son indépendance et la ville ne sera reprise par les Almohades qu'en 1157 et puis par les chrétiens en 1238.

Selon le géographe Ibn Yaqût, la citadelle de Mértola était la mieux fortifiée de tout le Maghreb el Andalous et fort bien défendu. Ce "Hisn" fut bien protégé grâce à son emplacement et aux ouvrages défensifs qui y furent effectués. Comme vous pouvez le voir sur les photos, les murailles délimitent une enceinte de forme allongée d'une peu moins de 6 hectares. Sur la partie inférieur du "Hisn" se trouve Alcazaba musulmane (Alcaçova en portugais) où en dessous se trouve un cryptoportique ou galerie souterraine utilisée par les Almohades comme reservoirs.

LA MOSQUÉE DE MÉRTOLA AU PORTUGAL ( مسجد مارتلة )

La relative importance de Mértola ne doit en aucun cas être mise en relation avec une position géographique éloignée des itinéraires très fréquentés: Le géographe Al Idrissi lorsqu'il l'a mentionne la situe à 4 jours de Silves au sud du Portugal (شلب , à surveiller les prochaines publications) et à peine deux de Huelva (ولبة) en Espagne. Dans tout les territoires musulmans, la mosquée constitue la centre de la vie sociale, culturelle, politique, éducative...de la population, la mosquée de Mértola n'échappait pas à cette règle. Au départ elle fut une mosquée Almohade puis transformée en un lieu de culte catholique. C'est un monument unique au Portugal, construite entre le 12ème et le premier tiers du 13ème siècle. Elle présente une salle de prière pourvue de cinq nefs de plan plus ou moins carré et trois arcs en fer à cheval vers le nord. Dans le mur de Quiblâ se trouve évidemment le Mihrab de forme semi-octogonale ainsi que l'espace dans lequel est logé le Minbar pupître mobile dequel se récite la prière. La mosquée disposait d'un minaret de plan carré aujourd'hui disparu et d'une petite cour.

Actuellement des fouilles archéologiques sont en cours au noveau du Mihrab suite à la découverte d'os humains, les archéologues pensent qu'ils s'agit d'un cimetière musulman où on enterrait les morts autour de la mosquée. La mosquée est le lieu de culte des fidèles mais aussi l'endroit où les sages et les docteurs tenaient leurs réunions. La présence de deux sages à l'époque Almohade procurait à  Mértola la place de centre culturel modeste mais semblable à d'autres ville du Portugal telles que: Evora et Faro. Ceci est reflété directement sur le schema de peuplement de la ville loin derière Silves avec ses 26 sages ou encore Séville qui comptait 291 sages dont Mouhamed Ibn Mandala Abou Bakr (1053-1139), écrivain lexicographe et poète originaire de Mértola.