“As-salamu `Alaykum, السلام عليكم» aurait été une salutation courante en Sicile il y a mille ans ! Pourquoi ? Car de 827 à 1061, la Sicile était sous domination arabe. Cette période représente une « ère des lumières » dont les réformes culturelles, sociales et économiques ont eu une influence profonde et durable qui se fait encore sentir aujourd'hui. Au niveau architecturale, La Zisa (aziz en arabe signifie "chérie, passion...") est sans doute l'édifice le plus intéréssant qui témoigne le plus de l'infulence arabo-musulmane sur l'île. Brièvement, ce palais était une des résidences, situées en dehors de la Palerme médiévale, dans le parc royal appelé Génoarde, construites par les souverains normands de Sicile et destinées à leurs loisirs.
La construction du palais a commencé en 1164 sous le règne de Guillaume de Hauteville, dans le style arabe, elle a été achevée sous celui de son fils vers 1175. Remaniée de nombreuses fois depuis sa construction, des travaux de restauration lui ont rendu un aspect voisin de l'origine. Elle est dotée d'un système de refroidissement de l'air grâce à des ouvertures judicieusement placées dans les différentes pièces du bâtiment. Les parties basses comprenaient des pièces destinées aux réceptions, les parties hautes étaient privées. Située au rez-de-chaussée, la salle de la fontaine était la principale salle de réception du palais, elle était ouverte sur les jardins, sa fontaine déversait l'eau dans le grand bassin extérieur à travers les vasques visibles sur la photo. La salle occupe un espace de deux étages, elle est conçue comme un Dîwân orné de niches, aménagées dans l’épaisseur des murs et décorées de muqarnas. Une frise en mosaïque représentant des chasseurs et des paons court le long des murs. Il faut dire que la première apparition d'encorbellements à stalactiques qu'on peut est jusqu'aujourd'hui en occident (bien avant de l'alhambra) sont ceux du palais Zisa.
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